Na prvom kongresu Druge internacionale 1889. godine odlučeno je da se naredne godine održi velika manifestacija kojom će biti proslavljen 1. maj, u znak sećanja na proteste u Čikagu i kao oblik borbe za radnička prava. Na drugom kongresu Radničke internacionale je odlučeno da se od 1890. godine, 1. maja širom sveta održavaju manifestacije, demonstracije i štrajkovi.

Obeležavanje Međunarodnog praznika rada u Srbiji je počelo 1893. godine, kada su se radnici okupili u "Radničkoj kasini" u Makedonskoj ulici, noseći crvene trake na kojima je pisalo: "Proleteri svih zemalja ujedinite se!" Tada je bilo zabranjivano obeležavanje ovog datuma, čemu su se radnici suprotstavljali protestnim šetnjama, bojkotom rada i zborovima. Dosta kasnije, 1945. godine, 1. maj proglašen je državnim praznikom u Srbiji.

Mnogo toga se promenilo od te 1945. godine do danas, pa i obeležavanje ovog praznika. Poslednjih godina u Srbiji se 1. maja u zoru izlazi na prvomajski uranak, koji podrazumeva boravak i pripremu bogatog ručka u prirodi, najčešće se peče prase ili roštilj.