Stefan je bio Jevrejin i rođak apostola Pavla. Prozvan je arhiđakonom jer je prvi od sedmorice koga su rukopoložili sveti apostoli i postavili u službu oko pomaganja sirotinje u Jerusalimu. Snagom svoje vere činio je mnoga čudesa.

Kao propovednik u Jerusalimu, kamenovan je do smrti. Pošto je prvi stradao za veru hrišćansku nazvan je prvomučenik Stevan.

Običaji vezani za današnjii praznik

Ima više narodnih običaja i verovanja vezanih za današnji praznik. Najvažniji posao danas je iznošenje božićne slame iz kuće. Slama se ne baca već stavlja, radi roda i napredovanja, u raklje voćnog drveća, pčelinjak ili privredne zgrade. Veruje se da božićna slama štiti od grada.

Metla kojom je domaćica čistila slamu više se ne koristi za druge svrhe već se čuva u kući jer se veruje da ona donosi zdravlje.

Mnoge porodice u Srbiji slave Svetog Stefana kao krsnu slavu. Pošto je to prva slava posle Božića uvek se priprema mrsna trpeza.